二十一世紀に生きる君たちへ
私は、歴史小説を書いてきた。もともと歴史 が好きなのである。両親を愛するようにして、 歴史を愛している。
「歴史とは何でしょう」と 聞かれるとき。
「それは、大きな世界です。かつ て存在した何億という人生がそこに詰め込まれ ている世界なのです。」と、答えることにして いる。
私には、幸い、この世にたくさんのすば らしい友人がいる。歴史の中にもいる。そこには、この世では求めがたいほどにすばらしい人たちがいて、私の日常を、励ましたり、慰めたりしてくれているのである。
だから、私は少なくとも二千年以上の時間の中を、生きているよ うなものだと思っている。この楽しさは―もし君たちさえそう望むなら―おすそ分けして あげたいほどである。
ただ、寂しく思うことがある。 私が持っていなくて、君たちだけが持っている大きなものがある。未来というものである。
私の人生は、すでに持ち時間が少ない。例えば、二十一世紀と いうものを見ることができないに違いない。
君たちは違う。
二十一世紀をたっぷりと見ることができるばかりか、その輝かしい担い手でもある。
もし「未来」という町角で、私が君たちを呼び止めることができたら、どんなにいいだろう。
[02:01]「田中君、ちょっとうかがいますが、あなたが今歩いている二十一世紀とは、どんな世の中でしょう」
そのように質問して、君たちに教えてもらいたいのだが、ただ、残念にも、その「未来」という町角には、私はもういない。 だから、君たちと話ができるのは今のうちだということである。
もっとも、私には二十一世紀の ことなど、とても予測できない。ただ、私に言 えることがある。それは、歴史から学んだ人間 の生き方の基本的なことどもである。
昔も今も、また未来においても変わらないこ とがある。そこに空気と水、それに土などとい う自然があって、人間や他の動植物、さらには 微生物にいたるまでが、それに依存しつつ生き ているということである。自然こそ不変の価値 なのである。なぜならば、人間は空気を吸うこ となく生きることはできないし、水分を取るこ とができなければ乾いて死んでしまう。さて、 自然という「不変のもの」を基準に置いて、人 間のことを考えてみたい。人間は―繰り返す ようだが―自然によって生かされてきた。古 代でも中世でも、自然こそ神々であるとした。 このことは、少しも誤っていないのである。歴 史の中の人々は、自然をおそれ、その力をあが め、自分たちの上にあるものとして身を慎んで きた。その態度は近代や現代に入って少し揺ら いだ。「人間こそいちばん偉い存在だ」という 思い上がった考えが頭をもたげた。二十世紀と いう現代は、ある意味では、自然へのおそれが 薄くなった時代と言っていい。
[04:23] 同時に、人間は決して愚かではない。思い上 がるということとはおよそ逆のことも合わせ考 えた。つまり、私ども人間とは自然の一部にす ぎない、という素直な考えである。このこと は、古代の賢者も考えたし、また十九世紀の医 学もそのように考えた。ある意味では平凡な事 実にすぎないこのことを、二十世紀の科学は、 科学の事実として、人々の前に繰り広げて見せ た。二十世紀末の人間たちは、このことを知る ことによって、古代や中世に神をおそれたよう に、再び自然をおそれるようになった。おそら く、自然に対していばりかえっていた時代は 二十一世紀に近づくにつれて、終わって行くに 違いない。「人間は自分で生きているのではな ．．．．． く、大きな存在によって生かされている」と、 中世の人々は、ヨーロッパにおいても東洋にお いても、そのようにへりくだって考えていた。 この考えは、近代に入って揺らいだとは言え、 右に述べたように、近頃再び、人間たちはこの 良き思想を取り戻しつつあるように思われる。 この自然への素直な態度こそ、二十一世紀への 希望であり、君たちへの期待でもある。そうい う素直さを君たちが持ち、その気分を広めてほ しいのである。そうなれば、二十一世紀の人間 は、よりいっそう自然を尊敬することになるだ ろう。そして、自然の一部である人間どうしに ついても、前世紀にも増して尊敬し合うように なるのに違いない。そのようになることが、君 たちへの私の期待でもある。
[06:35] さて、君たち自身のことである。君たちは、 いつの時代でもそうであったように、自己を確 立せねばならない。―自分には厳しく、相手 には優しく。という自己を。そして、素直で賢 い自己を。二十一世紀においては、特にそのこ とが重要である。二十一世紀にあっては、科学 と技術がもっと発達するだろう。科学・技術 が、洪水のように人間を飲み込んでしまっては ならない。川の水を正しく流すように、君たち のしっかりした自己が、科学と技術を支配し、 良い方向に持っていってほしいのである。右に おいて、私は「自己」ということをしきりに言 った。自己といっても、自己中心におちいって はならない。人間は助け合って生きているので ある。私は、人という字を見るとき、しばしば 感動する。 斜めの画が互いに支え合って、構成されているのである。
そのことでも分かるように、人間は、社会をつくって生きている。社会とは、支え合う仕組みということである。
[08:04] 原始時代の社会は小さかった。家族を中心とした社会だった。 それがしだいに大きな社会になり、今は、国家と世界という社 会をつくり、たがいに助け合いながら生きているのである。自 然物としての人間は、決して孤立して生きられるようにはつく られていない。
このため、助け合う、ということが、人間にとって、大きな道徳になっている。
助け合うという気持ちや行動のもとは、いたわりという感情である。
他人の痛みを感じることと言ってもいい。
やさしさと言いかえてもいい。
「やさしさ」
「おもいやり」
「いたわり」
「他人の痛みを感じること」
みな似たような言葉である。
これらの言葉は、もともと一つの根から出ている。
根といっても、本能ではない。だから、私たちは訓練をして それを身につけねばならない。
その訓練とは、簡単なことだ。例えば、友達がころぶ。ああ 痛かったろうな、と感じる気持ちを、そのつど自分でつくりあ げていきさえすればよい。
この根っこの感情が、自己の中でしっかり根づいていけば、他民族へのいたわりという気持ちもわき出てくる。
君たちさえ、そういう自己をつくっていけば、二十一世紀は 人類が仲良しで暮らせる時代になるにちがいない。
[09:57] 鎌倉時代の武士たちは、「たのもしさ」ということを、大切に してきた。人間は、いつの時代でもたのもしい人格をもたねば ならない。男女とも、たのもしくない人格に魅力を感じないの である。
もういちど繰り返そう。さきに私は自己を確立せよ、と言っ た。自分には厳しく、あいてにはやさしく、とも言った。それ らを訓練せよ、とも言った。それらを訓練することで、自己が 確立されていく。そして、”たのもしい君たち”になっていく。
以上のことは、いつの時代になっても、人間が生きていくう えで、欠かすことができない心がまえというものである。 君たち。君たちはつねに晴れ上がった空のように、たかだかと した心を持たねばならない。
同時に、ずっしりとたくましい足どりで、大地をふみしめつ つ歩かねばならない。私は、君たちの心の中の最も美しいもの を見続けながら、以上のことを書いた。
書き終わって、君たちの未来が、真夏の太陽のようにかがやいているように感じた。
（平成元年「小学校国語六年下」大阪書籍)